Origine des noms de villages

St Papoul

Saint Papoul est à la fois le nom d'un saint - premier évangélisateur du Lauragais -, d'une commune et d'une abbaye bénédictine. La vie du saint est très mal connue. Pour certains historiens, il s'agirait d'un ermite ayant vécu au 5ème siècle après Jésus Christ. Plus vraisemblablement, Papoul est un disciple de Saint Saturnin, premier évêque de Toulouse et dont le martyre est parfaitement daté : 250 après J.-C. Papoul a donc vécu au 3ème siècle en introduisant le christianisme dans le Lauragais. La nouvelle religion partant de Narbonne se diffusa jusqu'à Toulouse. Le saint subit le martyre à trois kilomètres du village actuel, au lieu-dit l'Ermitage, dans le petit vallon des Arnouls. Il fut décapité et, en ce lieu précis où Papoul a déposé son crâne après que le glaive l'eut tranché, jaillit une source d'eau vive donnant naissance " au ruisseau qui coule jusqu'à l'église ". Le monastère sera élevé à proximité de ces lieux miraculeux, à l'époque carolingienne, au 8ème siècle. En 1317, lors de la création de l'évêché du Lauragais, l'église est transformée en cathédrale et siège de l'évêque ; l'évêché perdure jusqu'en 1790.
L'explication du mot Papoul est très incertaine. Selon " la Vita Sancti Populi ", le nom a plusieurs sens : ou " le poulet du pasteur " (pastoris pullus), ou " le poulet bien nourri " (pastus pullus), ou encore " le poulet pauvre " (pauper pullus).

Bibliographie : Jean ODOL :" L'abbaye de Saint Papoul " - 1995.

Explications données par Jean Odol