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Ses particularités
L'écureuil est un rongeur qui vit normalement dans les bois de feuillus, parcs et jardins lorsqu’il y a de grands arbres et également à proximité des habitations humaines. Quand on observe de plus près cet animal, on remarque des incisives en biseau très serrées latéralement, qui sont les éléments fonctionnels dominants de la denture.
Description
C’est un animal grâcieux qui grimpe très bien aux arbres et saute avec agilité de branche en branche. Sa large queue touffue l’aide à garder son équilibre ; elle lui sert également de balancier pour bondir d'arbre en arbre. Grâce à sa plante des pieds rugueuse, il ne glisse pas sur l'écorce humide. L’écureuil n’est pas toujours aussi paisibles qu'on l'imagine, souvent il est agressif et peut mordre.
Il est de taille moyenne, de 34 à 45 cm dont 14 à 20 cm pour la queue et pèse de 230 à 480 g. C'est un animal diurne.

La nourriture
Sa nourriture est principalement composée de graines (fruits secs, noisettes, faînes, glands, noix...). Il déguste également des œufs, des bourgeons, des baies, des champignons auxquels s’ajoutent de petits animaux comme les escargots, les insectes ou les oisillons. L’écureuil est capable de digérer tout ce que ses dents peuvent ronger. En automne, il fait des provisions qu'il cache au creux d'un arbre ou dans la terre et il est capable de les retrouver en hiver sous la neige.

Le nid
L'écureuil construit des nids qui sont des chefs-d'œuvre d'architecture : sphères en branchettes artistement assemblées et entrelacées, surmontées d'un toit imperméable en rameaux garnis de feuilles, de mousse. Un nid comporte deux entrées latérales. Plus rarement, il loge dans le creux d'un arbre qu'il tapisse de mousse. Un écureil possède plusieurs nids, dont un seul est utilisé pour la reproduction.

La naissance
Les écureuils naissent au printemps. La mère, qui a soigneusement arrangé le nid principal pour le rendre plus douillet, met bas 2 à 5 petits après une gestation de 38 à 39 jours. A la naissance, les jeunes pèsent de 8 à 12 grammes, ouvrent les yeux à 1 mois et sont allaités pendant 7 à 10 semaines. Lorsqu'ils atteignent l'âge de 7 ou 8 semaines, les écureuils deviennent indépendants et folâtrent sur les arbres de leur territoire. Leurs journées se passent en poursuites et en jeux insouciants. Lorsque l'année est propice, la femelle peut donner naissance à une seconde portée à la fin de l'été. La maturité sexuelle est atteinte à l’âge d’un an. Ils peuvent vivre de 10 à 12 ans.

L’habileté
Champion d'acrobatie, l'écureuil n'a guère son pareil pour escalader les troncs, courir sur les branches et sauter d'un arbre à l'autre. Sa queue touffue sert de gouvernail et de stabilisateur. Il se méfie de tout ce qui bouge car il a des ennemis partout. Plusieurs rapaces lui livrent une chasse acharnée, les corneilles et les geais le traquent, mais son ennemi mortel reste la martre.