| Des ours dans la Montagne Noire il y a 30 000 ans |
Pendant les événements de mai 1968, qui faisaient la une des médias, deux spéléologues (Roger Julia et Jean Paul Calvet) de la Société de Recherches Spéléo Archéologiques du Sorèzois et du Revélois à bord d’une Renault 8 gravissaient les pentes de la Montagne Noire, par une de ces vallées encaissées qui mènent au plateau d’ Arfons (la vallée du Sant).
|
L'ours, une vieille histoire
|
  |
 Calvarium ursus côté, dessus et face Plo del May - Crâne d'ursus spelaeus - 27 000 ans |
L’ hiver … on hiverne
Une des caractéristiques des ours (y compris le spelaeus) est son adaptation au froid. Durant la mauvaise saison (d’octobre à avril - mai) ils hivernent. Au paléolithique supérieur, bien souvent, c’est dans les cavernes qu’ils se mettaient à l’abri, véritables conservatoires naturels où les restes sont le mieux conservés.
Les sujets affaiblis, malades ou trop vieux n’avaient aucune chance de survivre jusqu’au printemps suivant. C’est pour cette raison que dans la grotte du Plo del May, plusieurs dizaines de squelettes d’ours ont été découverts. Triste constatation, les os les plus volumineux étaient repoussés vers les parois au cours des ans, par les ours vivants qui revenaient chaque hiver dans la cavité…
La présence d’ossements de hyène des cavernes est démonstrative, ces charmants animaux nettoyaient la grotte…
Les traces laissées par les ours, parfois parfaitement conservées dans les cavités naturelles sont :
- les bauges, lieu de couchage en creux dans l’argile plastique des sols,
- les griffades sur les parois caractérisées par quatre traits parallèles et verticaux,
- les traces de pas imprimées sur le sol.
Traces laissées dans une cavité de la Montagne Noire par un ursus spelaeus il y a 28 000 ans
Le culte de l'ours
Si l’ours a vécu dans les grottes, il était un locataire parfois gênant pour les hommes préhistoriques qui occupaient la même "niche écologique". L’homme a du chasser l’ours ; l’ours a du attaquer l’homme. Toutefois il a fasciné nos ancêtres, allant jusqu’à lui donner un pouvoir cultuel, que l’on saisit au travers des gravures, peintures, modelages de l’homo sapiens, arrangements anthropiques d’ossements.
Les sites paléontologiques de la Montagne Noire
L’exploration systématique des cavités de la Montagne Noire (plus de 200 phénomènes karstiques) a permis de découvrir plusieurs sites, par mesure de protection la plupart restent inaccessibles au public (protection physique), d’autres ne seront pas volontairement divulgués.
- Plo del May (Verdalle) il s’agit d’une grotte-habitat de l’ours des cavernes (ursus spelaeus), la plupart des squelettes provenant de sujets qui sont morts "in situ" lors de l’hivernation. La datation donne une date de 28 000 ans av. J.C. (datation radio carbone) qui correspond à la dernière période de maximun glaciaire (wurm III - époque de la colonisation du continent américain par le détroit de Behring - baisse du niveau de la mer jusqu’à - 150m). Les fouilles menées par Pierre Marie et la SRSASR dans les années 1970 à 1980, ont permis après étude au laboratoire du quaternaire de Bor-deaux (Prat et Laville) de mieux comprendre l’évolution et la contemporanéité de l’arctos et du spelaeus (cinquante sujets étudiés). La découverte d’ossements d’oursons à côté d’ours adultes démontre que les cavernes étaient un lieu de résidence habituel. Elles ne servaient pas uniquement à hiberner. Ces petits aimaient apparemment s’amuser. Dans la grotte du Tuc d’Audoubert (Ariège), ils faisaient du toboggan en se laissant glisser sur une pente argileuse pour finir par un plongeon dans une mare. On a retrouvé les traces de glissade et des restes de fourrure sur la piste de jeu. Les petits naissaient dans les grottes et parfois mourraient à la naissance (plus de 20%). Des ossements de fœtus découverts démontrent le décès des femelles gravides. |
 Fouille du gisement d'ursus spelaeus à la grotte du Plo del May en 1969 |
FICHE D’IDENTITE Classe MAMMIFERE Ordre HERBIVORE (parfois CARNIVORE) Famille URSIDES Genre URSUS Espèce SPELAEUS Taille 3,50 m Couleur (supposition) du beige au noir pur Age 15 à 20 ans env. |
Les grandes glaciations du dernier million d'années GUNZ |
- Calel (Sorèze) - au fond d’un gouffre profond de plusieurs dizaines de mètres, de nombreux animaux ont été piégés. Des squelettes d’ours sont mêlés dans une brèche ossifère de faune du quaternaire comprenant du bison, cheval, renne, auroch. - Dourgne (le Castellas) dans ce cas aussi, les ours sont tombés dans un piège naturel constitué par un petit gouffre. La présence d’une pointe de sagaïe travaillée par l’homme dans une défense de mammouth (- 27 000 ans / datation radio carbone), démontre que l’animal a été blessé et est venu mourir dans la cavité. Démonstration est ici faite que l’"homo sapiens" local côtoyait (et chassait) dans notre région le mammouth et l’ours… |
 Brêche pléistocène du Calel : au fond d'un gouffre, soudés par la calcite dans le remplissage d'une grotte, de nombreux ossements de la faune de la dernière glaciation ( 20 000 à 30 000 ans) |
- St Jammes (Saint Amancet) - des ossements ont été transportés par un ancien ruisseau aujourd’hui "fossile".
- Aven Viala (Saint Amancet) - les ossements découverts au fond d’un gouffre de 130 m de profondeur, démontrent ici aussi le transport alluvial du mobilier ostéologique.
- Aven de Berniquaut (Sorèze) - associé à une riche faune du pléistocène (élan, bison, cheval, cerf élaphe, hyène, isard, bos primigenius, chevreuil). La plupart des espèces sont des espèces anciennes et disparues.
Les fossiles du Lauragais et de la Montagne Noire "témoignent" des importantes variations climatiques Les "ours des cavernes" de la dernière glaciation ne sont qu’un tout petit témoignage. Toute une faune de climat froid a été découverte essentiellement dans ces conservatoires naturels que sont les grottes de la Montagne Noire (ours, lion des cavernes, panthère spélaea, bouquetin, élan, mammouth, auroch, bos primigenius, equus caballus…). Les "pelotes" de rapaces renferment de nombreux ossements de micro faune, leur étude est très intéressante pour mieux connaître les "paléo climats" (grotte du Castellas à Dourgne). Citons aussi les études palynologiques ou de morceaux de charbons de bois étudiés à la grotte de Roquemaure qui a permis de constituer une "image" de la flore de la montagne il y a 5000 ans (climat plus humide et plus froid). Mais il y a aussi les restes fossilisés de faune et flore de climat chaud (30 à 50 millions d’années) découverts dans les roches an-ciennes des coteaux occidentaux de la plaine de Revel (St Félix, St Julia, Puylaurens…) : fossiles de crocodiles, de tortues géantes, de feuilles de palmier, témoins d’un climat tropical, à l’époque où la surrection des Pyrénées faisait remonter la Montagne Noire de plusieurs centaines de mètres, mettant en place les reliefs actuels. |
 Côte de gros mammifère indéterminé fossilisée découverte près de Saint Félix (25 millions d'années)  Molaire de mammouth Grotte de la Montagne Noire  Fémur ursus concrêtionné (stalagmite prouvant l'ancienneté des ossements) découvert tel que en mai 1968  Pointe de sagaïe aurignacienne - 26 550 ans pièce en ivoire taillée dans une défense de mammouth - Castellas Dourgne  Feuille de palmier fossilisée découverte près de Saint Félix (30 millions d'années) |
Une belle leçon d’humilité donnée par la nature pour l’homme.
Les espèces vivantes se sont adaptées, ont évolué selon les changements climatiques, d’autres espèces ont disparu (+ de 99,9 % des espèces ont disparu depuis l’origine de la vie sur plusieurs centaines de millions d’années). L’homme n’est qu’une espèce parmi d’autres, et il est d’apparition récente (quelques millions d’années), faisons en sorte qu’il reste un "homo sapien sapien", un homme sage deux fois… en préservant sa planète.
Reconstitution du squelette d'un ours des cavernes du Plo del May (ancien Musée de Spéléologie de Revel)
Jean Paul Calvet
www.lauragais-patrimoine.fr
Crédit photo : Collection Jean-Paul Calvet
et Galerie Archéologique Office du Tourisme de Revel
Evaluation de la population |
|
